Fungsi kelenjar hipofisis harus diperiksa secara rutin terutama jika ada perubahan kesehatan seseorang. Fungsi dari kelenjar pituitari adalah menghasilkan hormon-hormon yang dibutuhkan oleh tubuh. Kelenjar pituitari menghasilkan hormon yang disebut somatostatin, yang membantu memproduksi testosteron. Testosteron adalah hormon terpenting yang diproduksi oleh hipofisis.
Terkadang, kelenjar pituitari terlalu aktif. Ini biasanya terjadi pada orang yang semakin tua. Dalam Kasus Klinis 6.5, pasien menjalani pencitraan kelenjar hipofisis posterior dan ditemukan memiliki respon somatostatin rendah untuk tes selektif (Kotak 6.23). Dia juga memiliki tingkat testosteron yang normal. Aktivitas kelenjar pituitari lainnya normal termasuk MRI otaknya. Namun, pasien sedang menjalani perawatan untuk hipertiroidisme pada saat pencitraan.
Kelenjar pituitari menghasilkan protein yang disebut somatostatin. Ini diproduksi sebagai respons terhadap testosteron. Ini membantu menentukan jumlah testosteron yang dibutuhkan tubuh. Kadar somatostatin yang rendah menyebabkan hipogonadisme pada kebanyakan pasien.
Kelenjar hipofisis menghasilkan hormon tiroid tiroksin dan triiodotironin. Tiroksin dan triiodotironin membantu mengatur kadar testosteron yang diproduksi oleh kelenjar di bawah otak.
Kelenjar hipofisis menghasilkan hormon lain yang disebut polip adenomatosa. Polip adenomatosa diproduksi sebagai respons terhadap aktivasi hormon perangsang folikel (FSH). FSH diproduksi oleh hipofisis ketika folikel menghasilkan estrogen. Biasanya, FSH diproduksi di ovarium dan kemudian berjalan ke testis untuk merangsang pertumbuhan folikel. Namun, jika folikel menjadi tidak aktif karena kadar FSH yang rendah, mereka tidak dapat lagi merespon FSH dan dengan demikian berhenti memproduksi estrogen.
Kelenjar hipofisis membantu membuat sel-sel baru. Mereka juga menghasilkan sel darah putih. Sel-sel ini bertindak sebagai pembawa pesan ke bagian tubuh lainnya. Ketika sel darah putih ini mengalami infeksi, mereka berjalan melalui aliran darah dan melawan infeksi.
Kelenjar hipofisis sangat penting untuk berfungsinya banyak kelenjar di tubuh. Beberapa kelenjar yang menghasilkan hormon seperti adrenal, tiroid, pankreas, hipofisis, usus besar, dan lain sebagainya, tidak dapat berfungsi dengan baik tanpa adanya hipofisis. Dalam kasus lain, keberadaan hipofisis sangat dibutuhkan agar dapat beroperasi dengan baik. Jika salah satu kelenjar ini gagal, begitu pula yang lainnya.
Penyakit hipofisis dapat menyebabkan berbagai gejala pada beberapa pasien. Diagnosis penyakit semacam itu akan tergantung pada penyebab penyakitnya. Metode pengobatan dapat bervariasi tergantung pada penyebab dan tingkat keparahan penyakit.
Efek penyakit dapat mempengaruhi fungsi kelenjar pituitari dengan berbagai cara. Mereka mungkin memiliki efek dramatis pada ukuran, fungsi, atau produksi kelenjar pituitari.
Ukuran kelenjar pituitari adalah penentu utama jumlah hormon pertumbuhan yang diproduksi dan jumlah jaringan hipofisis yang diperlukan untuk menghasilkan tingkat hormon yang memadai. Tumor hipofisis dapat menghalangi pembukaan kelenjar, sehingga produksi hormon pertumbuhan tidak mencukupi.
Penyakit yang mengganggu perkembangan kelenjar pituitari dapat mengganggu produksi dan pelepasan hormon tiroid. Kadar hormon yang dihasilkan dapat meningkat sehingga menyebabkan hipotiroidisme. Hal ini juga dapat menyebabkan peningkatan pengeroposan tulang pada ekstremitas, kelelahan, depresi, dan kemurungan.
Sistem kekebalan tubuh tidak dapat mengatur produksi hormon di otak dengan baik jika terdapat tumor hipofisis. Jika tumor telah ada selama beberapa tahun, hal itu dapat mengakibatkan kemampuan sistem kekebalan untuk berfungsi pada tingkat abnormal yang mengakibatkan depresi, kelelahan, penambahan berat badan, dan kelemahan umum.
Infeksi dan tumor dapat mengganggu aktivitas kelenjar pituitari dengan menghalangi aliran getah bening ke kelenjar pituitari. Ini dapat menyebabkan pembengkakan, kemerahan, gatal, dan nyeri pada lengan, kaki, punggung, dan wajah. Peradangan pada kelenjar dapat menyebabkan kelenjar berkontraksi dan melepaskan hormon perangsang tiroid dalam jumlah yang tidak normal.